1966年，李志贤的人生跌入低谷。当时正在文革时期，一向认真工作的李志贤突然被说成是右派，有些人到处寻证据，闯入他的房子进行搜查。那段时间，李志贤的思想负担特别重，想到自己忠心向党，踏实工作，却受到这样的待遇，委屈得不得了。他给自己准备了一包毒药，想一了百了，又怕落个畏罪自杀的名声，那样连给他翻案的机会都没有了。思来想去，他还是把药倒了，给中央写信反映情况。虽然写去的信石沉大海，但后来由于没找到什么证据，造反派也不再追究他了。
1969年，李志贤成家了，随后三个孩子相继出生。在那个艰苦的年代，生存成了最大的问题。李志贤说，那个时候，妻子和三个儿子没有户口，他一个人的口粮不够吃，动不动就烧锅断顿，整天熬煎吃饭问题。一介书生的他难以解决这些愁肠事，无法排遣自己的烦忧，一有时间就找几本字帖练字，慢慢地，他迷上了书法艺术，寄情翰墨，朝临暮写，练字成了他生活的一部分，不管多忙，每天晚上都要坚持练一个小时。
在剧团画写生，有人说是不务正业，他置若罔闻，依旧深爱着自己的绘画事业。每次剧团下乡唱戏，他就趁机溜出去，深入农村，画农民肖像，画田间野花，画鸡飞狗跑、富有生活气息的农家小院，每次都能画上厚厚的一本，这些速写给他以后的绘画奠定了坚实的基础。
苦难的生活磨砺得他更加坚强，凭着自己长期的坚持和对书画艺术的不断研习，李志贤渐渐在商洛乃至全省书画艺术界露出头角。1970年5月，他的画作《踏遍青山》参加了陕西省第二届美术展览，1981年陕西省书法家协会成立，他担任省书协理事，书法作品《从军行》入选《唐诗三百首书画艺术丛书》，1982年5月加入中国书法家协会。从那以后，几乎每年，他都有书法和画作在全国、省上参展或获奖。
醉心笔墨享余生
1990年，李志贤调到当时的商州市当政协副主席，1991又任市书画院院长。从那时开始，已50多岁的李志贤又拿起画笔，重新走上了绘画之路。画画是个硬功夫，三天不练手生，虽然这些年一直没有停止学画，但大多数都是速写，很少有时间静下心来画国画，尤其是大幅作品。李志贤像个小学生一样，每天吃完饭就到办公室，不断地练习，一张画画了撕，撕了画，几年如一日，在不断地痛苦地否定中寻找规律，提升水平，最后达到自己满意为止。
李志贤说，绘画讲究“物象灵动，传神，洗练”，要对画中的一草一木、一叶一花进行提炼概括，既要符合现实，又要形象生动，这就要求绘画者仔细观察生活，深刻体味。在他不断练习下，绘画水平迅速提高，画作笔法洗练、精到，物象传神。他擅长画花鸟，在他的画中，墨竹笔墨酣畅，牡丹淡雅而生动，鸟儿富有灵气，受到同行的一致好评。
这段时间，李志贤在书画方面也取得了不菲的成就。几十年来不断临摹各种字帖，苦练行、楷书法，使他的书法功底深厚，集各家之长，自成一体。同行评价他的字恬静含蓄、外柔内刚、笔法精到、气息醇正、圆润俊朗、舒展大方。他的书法作品在国内外参展数十次，获得了不少荣誉，一些书法作品还被国内外收藏，受到书画界人士的追捧。
一项项荣誉接踵而来，李志贤淡然处之。1997年，他退休了，却没有停止绘画、书法创作，而是整天蛰居家中，以诗为伴，以字画为娱，酣畅淋漓地沉浸其中，自娱自乐；如有书画朋友来访，便在一方斗室里品茗畅谈，高兴时便挥毫泼墨，一幅作品跃然纸上；时有单位相邀参加笔会，他也高兴前往，乘兴写几幅好字，送给求字者。