黟县政府也制定了《黟县西递、宏村世界文化遗产保护管理办法》及实施细则，以政府令形式发布实施。为确保保护规划、制度与措施落到实处，黟县严格依法管理。对违法违章建设，一经发现立即拆除。自2001年来，宏村共处理违章建筑53户，面积1221平方米，拆除违章篷位摊点1353.3平方米，封墙洞22个。
中坤集团董事长黄怒波告诉本报记者，对传统建筑中坤集团采取了分级保护的措施：被列为一级保护的，实行严格保护，加强维修，用作旅游参观。采用原始材料并严格按照原样修缮、复原，严格控制并整治周围环境；被列为二级保护的，对内部、外观恢复原貌，定期维修、适当复原；对以居住为主的建筑，在不影响主体建筑的前提下，可修建辅助用房以改善居住条件；被列为三级保护的，重点保护外观，内部可适当调整更新，适应现代生活需要。
与此同时，政府鼓励村民从事传统的木雕、砖雕、石雕等手工艺品开发，售卖当地的茶叶、梅菜烧饼、野菜等特产，按照传统习惯在溪水边浣衣、用圆匾晾晒干菜等，在展现传统生活形态的同时获取收益。
2000年，宏村正式被联合国教科文组织评为世界文化遗产。联合国教科文组织专家考察评估的结论为“中国古村落的典型”。由于其属于企业先行介入保护后获评，因此宏村也成为全球第一个由民营企业参与管理并成功申报世界文化遗产的古村落。
“宏村每年数千万元的门票收入中有33%返还给当地政府与村民。旅游业已成为当地村民增收的重要途径。”黄怒波说。
目前，宏村村民有300余户在从事与旅游相关的生意，约占整个村总人数的83%。村民收入67%来自于旅游业，此外，宏村村民私人开办旅馆、饭店30多家，本村和邻村客栈床位12000多个，各类摊点、商店300多个。景区内外的商铺共为当地提供了10000余个就业机会。
我国目前有包括丽江旅游、黄山旅游、中青旅等旅游类上市公司约20家，其中不少已介入古村落的开发。
古村落保护与推土机赛跑
无论是肇兴还是宏村，在各具特色的村落中都是幸运的，至少具有乡土特色的东西被保护住了。而为数众多的村落则在经济开发的大背景下，正在从中国的文化版图中被抹去。
“在新农村建设和土地整治过程中，由于缺乏生态景观理论和技术指导，致使原有村庄的乡土气息消失殆尽，出现严重的‘景观污染’或‘千村一面’现象，导致孕育不同地域文化的生产、生态和生活的乡土景观严重受损，生物多样性降低。”在中国科协举办的一次新闻发布会上，国土资源部土地整理中心副主任郧文聚对本报记者说。
他告诉本报记者，通过对全国255个村庄的人居环境调查及典型案例研究显示：约60%乡村景观风貌“一般”或“差”。
冯骥才曾忧心忡忡地说：“现在中国的村落，除去西塘、甪直、南浔、周庄、同里、乌镇这所谓的江南六镇保护得还比较好外，其余基本上正在消失。”
古村落的保护正在与推土机赛跑。中国民间文艺家协会普查结果显示，我国230万个村庄中，目前依旧保存与自然相融合的村落规划、代表性民居、经典建筑、民俗和非物质文化遗产的古村落，已由2005年的约5000个锐减至不到3000个。
2003年以来，住建部与国家文物局联合公布了五批共350个中国历史文化名镇名村，其中名镇181个，名村169个。然而，在现代文明与工业化的快速推进下，许多古镇在城市化进程中遭到了严重损毁，有的已经永远消失了。
“农村村寨是整个文化的资源地和持有地。这个基础一旦丧失，中华文明的多样性就会整体蜕变。”音乐制作人陈哲(微博)说。