到达东景缘酒店( Temple Hotel )之前，必须经过一条破败的小巷子。那条小巷的名字叫沙滩北街，沿街都是违章搭建的小卖铺和小吃店，没来得及清扫的垃圾就堆在街边。当觉得前面差不多无路可走的时候，一座朱红色的矮墙突然出现在眼前，一旁立着一个身材高大、穿着得体黑西装的侍应生，恭候客人的光临。
景缘酒店绝对不是第一眼美女，它由一座有 600 多年历史的寺庙改建而来，外形看起来太过质朴，朱红色在这里已经是最艳丽的色彩，而大多数墙体上的油彩因风雨洗刷早已黯然失色，木材上的裂纹和虫洞似乎告诉人们这个建筑群的年代久远。
但这个看起来有点破旧的寺庙，经过一群热衷于古建筑保护的人士打造以后，现在已经变身为京城一处集餐饮、住宿、会议、画廊于一体的高档场所——东景缘酒店。虽然东景缘这个名字并不为许多人所知，但是已有多场时尚和艺术派对在此举行，而巩俐、张曼玉、法国前总统德斯坦等名人都曾光临此地。
吸引他们的，恐怕正是东景缘极端古老与极端现代的组合方式。在东景缘，历史并不仅是茶余饭后的谈资，更是触手可及的存在：一扇难以承担挡风遮雨功能的木门，说不定就诞生于 600 年前；脚下一块裂开的灰砖，可能就是乾隆年间留下的；数百年前的梵文画板与标语“团结紧张严肃活泼”共存；上世纪五六十年代的招待所沙发和价值不菲的当代艺术并置?? 特别是当夜晚来临，灯光亮起，在古寺院子的西餐厅里，杯碟碰撞，觥筹交错，耳边传来的尽是中文以外的语言，置身其中，难免有种时空穿越之感。
与东景缘创始人之一的林凡会面时，正值一个热闹的夏夜。西餐厅里正在举行一场宴会，餐后酒阶段的外国客人们相继离开座位，开始在院中闲逛。他们穿着正装，举着红酒杯，皮鞋踢踏地踩在石板上，为自己身处的这个寺庙建筑的古老历史印记而惊叹。对林凡而言，这个被外国人频频称赞的建筑，是他和他的合伙人共同缔造的艺术品。为了让这座曾经被一堆水泥墙和棚户遮挡多年的寺庙重见天日，他们不计成本，用了 5 年时间，“并且在未来 20 年内还将一直修缮下去。”
保持原样的修补
在林凡的介绍中，东景缘的前身智珠寺有着与雍和宫同样重要的地位。明代永乐年间，智珠寺所在地曾是皇家御用印经厂，负责为君王的宗教教师们印制佛经和宗教文本。到了清代，康熙皇帝确定藏传佛教为官方宗教，并命人在紫禁城外修建了三座寺庙，其中最醒目的一座就是智珠寺。当时最杰出的宗教领袖之一——“活佛”章嘉呼图克图曾在智珠寺内居住。
1949 以后，北京的 3000 多座寺庙大多转为民用，而智珠寺不再与宗教有关，取而代之的是工厂车间的流水线。东景缘由牡丹集团接手，成了牡丹电视机厂，中国的第一代黑白电视机就是在此进行组装的。随着时间的推移，牡丹集团渐渐地退出了市场转而变成了拥有大量物业的房东，而寺庙就在一次次改变格局和功能之后，渐渐丧失了寺庙的特色。当东景缘另一位创始人温守诺( Juan van Wassenhove )踩着自行车路过的时候，智珠寺早已破败不堪，正隐匿在一片不同时代风格的房屋之中，只露出藏传佛教寺庙独有的宝顶。
在国人眼中见怪不怪的场景，却让比利时人温守诺有了修缮古寺的冲动，和林凡商量后，两人一拍即合，他们希望用“修旧如旧”的修缮手法，向世人展示智珠寺的真实面貌。