盛夏8月，立秋刚过。
胡海泉从河北回到苦夏中的杭州，筹到一笔钱后，马不停蹄地奔向河北涞水县——8月下旬到9月下旬，这一个月决定着他整年的收成：是吃香喝辣还是清汤寡水，在胡海泉眼中取决于自己瞄准了几棵树，盯牢了哪几颗青果。
类似胡海泉这样赶往河北的生意人只贩卖一样东西，这种东西叫“麻核桃”(又称文玩核桃，以下某些表述简称核桃)。核桃在古玩行中只能算是小品种，随着长时间的把玩，核桃的色泽逐渐变红，最终呈现玛瑙色，因此成为收藏的一种。
不过在水很深的收藏界，玩核桃的人在以前并不算多。可最近这一两年，这个群体却急速地膨胀起来——目前杭州玩核桃的人已经扩容至上万人。这背后，是疯涨的核桃价格：上世纪末还只卖5元/公斤的核桃现在动辄数千，甚至上万元一对，顶级品甚至能卖出一辆车的价钱(十几万)。
一颗核桃的财富神话是怎么形成的？是核桃本身的收藏价值，还是掮客的层层加码，亦或是人为炒作的泡沫？
3.5万赌来的
一对“青皮”
一转手卖了13万
麻核桃几乎没有食用价值，把玩是它的价值核心；而时时在手中盘玩这些核桃的人，在行内被称为“盘客”。随着核桃价格的节节攀升，目前杭州的盘客数量也正水涨船高，其中一部分也当起了掮客。
刘波(化名)在杭州有一家名为“核记”的店铺，陈列在柜台上的除了上百件身型很小的橄榄核雕，还有五六十对体型更大的核桃。在他嘴里，核桃的那点事三天三夜都说不完。
“今年的价格是有点疯的，比去年上涨一倍多。”刘波说，同样的一对核桃，去年的进价如果是5000块，今年没有1万是买不进来的。“价格低的核桃反而相对难卖，价格在5000以上的基本上是货到款至。”
刘波玩核桃有近十年光景，开始只是纯玩，后来干脆做起了这门生意，正是瞅准了里面的商机：涨的不仅仅是高价核桃，即使是那些以往没人要的“地摊货”现在也正以200元~1000元不等的价格出售。“特别好的一般都不会放在门店，顾客可以看到照片，意向谈得差不多了再看实物。”
今年核桃的蹦极式价格在另一名杭州掮客王江敏处也得到了证实：今年的核桃刚刚下树，他已经赚了一套房。“杭州人只对高档核桃感兴趣，今年我总共卖了7对，2对回本，5对净赚。”
他不愿具体说这5对核桃卖了多少钱，但就是今年的“收成”使得他有能力买房——8月16日，他在杭州老余杭镇相中了一套83平米的房子，交了60%的首付。“价格涨得高是前提，只有这样，拿到好核桃时才能赚钱。”
说起自己最近得意的一笔买卖，他禁不住有些骄傲于自己的运气：以3.5万从河北“赌”来的一对青皮(没有剥去核桃青色外壳的果子)，竟然是一对直径5.34厘米的“官帽”(核桃的一个品种，相对稀少)，一转手卖了13万。
“当时之所以敢出三万五，就是综合考虑了今年核桃的疯涨行情。现在至少有10多个人主动找到我，要求我帮其物色类似的极品核桃，价格他们不在意。”
为给一颗核桃配对
有人花了
好几年时间
从上世纪90年代后期的5元/公斤，到后来的上百元，再到现在的上千元甚至上万、十几万/对，短短十五年，原本不起眼的核桃，十多年间身价暴涨。
经刘波介绍，记者认识了杭州的核桃玩家苏俊康，他从2000年开始玩到现在已经十多年，算是老资格了。“自己玩的核桃最好直接去山里农家买，他们知道哪里有野核桃树，价格可能只有杭州本地市场的三成甚至更低。”