如今北上广算什么城市啊，以为那就是现代化；去农村，像样的村子、庄稼，在哪儿啊。说来荒谬：三十多年前我们渴望出国，望见摩天大楼心里就乱套；二十年前我们渴望回国，回来了，瞧个活鸡我就感动得一塌糊涂。可是从十年前开始，我得飞越大洋，借借欧洲日本千百年积垢般的人文景观、人文气息，换取昔年故国的片刻幻觉了。
张莹琦：您这四国的旅程，是否都循着历史文化古迹的路线行走？如果不是为了写文章，平时旅行也是如此吗？文章中对日常凡俗的人、景、事物着墨很少，为什么？
陈丹青：旅游时代，各国的历史景点印成千万份指南，早已是卖点，生怕你不知道，找不见。您瞧瞧巴黎圣母院、罗马斗兽场，伦敦皇家卫队换岗，阿姆斯特丹红灯区，简直是肉块上爬满蚂蚁啊。
但我的所见所写和“平时旅游”一样，随时走神，随时瞥见景点之外的生趣。莫斯科红场，太有名了，我只写斯大林、列宁扮演者游走街头，招人合影；歌德与席勒在魏玛的并肩雕像，太有名了，我只写一对胖女孩并肩坐在雕像下。这不是“日常凡俗的人、景、事”么？
看来您在我文中刻意搜索有关“历史文化”的文字，这是那几篇游记的平庸处。我不爱读游记，即因十之有九大谈历史，大谈文化，弄得好比上大课——但我也不喜欢游记中大谈“日常凡俗”的鸡零狗碎。以后我该写得性感一点，更没意思一点。