一般来讲，初上战场的人，都会不同程度地出现一种心理变化，或举止失措的表现。这种表现，对打过仗和没打过仗的部队，参过战和没参过战的军人，官和兵，老兵和新兵，是有很大差异的。军人的心理变化在临战前、临战中、临战后的表现也不一样。应当指出的是，临战前的心理变化或举止失措的表现，如紧张、心慌、惶恐等与胆小怕死是两种截然不同的精神状态。当身临其境，枪炮一响，或经历过一场战斗之后，这种心理状态在大都人身上都会自动消除，随之而出现的是安之泰然。所以，参战的部队往往打的战斗越多，参战时间越长，困难越多，任务越重，条件越艰苦，危险性越大，位置越靠前，其人员的心理素质反而越成熟、越稳定。
相对而言，打过仗的部队比没打过仗的部队心理素质要好些；打过仗的人比没打过仗的人心理素质要好些；靠前比靠后的人心理素质要好些；领导比士兵心理素质要好些；老兵比新兵的心理素质要好些。
作为战场指挥员，如果不注意各个阶段官兵的心理变化，根据不同阶段，不同层次人员的心理表现，重视心理素质的教育，加强人员和战场管理，事必出现不应有的伤亡。
战场上的非战斗减员，往往是二线部队比一线部队出的事故多；后方阵地比前方阵地出现的事故多；间接参战的比直接参战的出的事故多；兵比官出的事故多；新兵比老兵出的事故多；胆小的比胆大的出的事故多；马虎大意的比小心谨慎的出的事故多；行动鲁莽比严守规定的出事故多。
一个心理素质不成熟、不稳定的人，临战的心理表现主要为紧张、心慌、胆怯、不沉着、不冷静，继而是随便和无所谓。心理素质的差异，影响军人在战场上的行为和对情况做出正确的处置。通常，战场上对人员的管理没有平时那么严格，指挥员多侧重政治鼓动、计划和任务的完成，忽视根据人员的心理变化而强化战场管理，往往是在出事后才意识到严格战场管理的重要性。各参战部队出现的非战斗减员，都有一定的共性。从我部在老山轮战期间发生的几起典型事故分析，可以看出有以下几个特点：
一是：没有目标乱开枪。
这种情况通常发生在占领阵地后和担任防守任务的初期，特别是初次接管阵地的人员。初次接管阵地的人员，对敌情和地形还不熟悉，心理处于高度警惕和紧张状态。白天，由于视野较好，一般不会出现乱开枪的问题。而到了晚上，刚上阵地的人员，十天半月之内，大脑始终处于高度兴奋和警惕状态，大多数人都睡不着觉。所以每到夜间，一遇风吹草动，就有战士开枪射击。这种毫无目的的乱开枪，有的是误认为有敌情，有的是为了壮胆，但大都数都是跟着瞎打，过枪瘾。有时一个地方出现枪声和手榴弹爆炸声，相邻阵地也跟着响起。时常出现整个阵地步枪、冲锋枪、手榴弹等轻重武器响声不断，好像如临大敌，令指挥员摸不准情况。
在战时，弹药一般都很充足，特别是防守的部队，只要你想打，多的是。笔者曾注意到，在七九年和八四年作战期间，我们使用的很多子弹，出厂日期都是五十年代的，比我们很多士兵的年龄还大。所以，我们有些初上阵地的官兵，不在乎子弹的节约。而在阵地上，没有目标乱打枪，不但极易暴露目标，也容易造成误判误伤。后期轮战的部队，往往初上阵地就遇到越军的大规模炮击，我想这与乱打枪而暴露部队换防企图有一定的联系。稍有作战经验的人也会看出，没有战事而枪声大作的地方，不是有行动就是新部队换防。作为对手来讲，对不熟悉阵地的作战的对象，趁机袭击一下，何乐而不为。而这种乱打枪带来的后果，恐怕是我们有些没有作战经验的指战员，在战前没有想到或预测到的。
二是：情况不明乱开枪
初上战场或没经历过战争的人，经验少，不少人在遇到突发情况时，往往惊慌失措，处置不当，造成难以返回的严重后果。