“谈到文物盗掘和流失问题，我只有唉声叹气的份了。唉——”在采访快要结束时，李健民发出了一声长叹。这声叹息，毫无疑问既是一位文物工作者的无奈，也是一个国家文物保护工作的悲哀。
数千年盗墓史
曹操靠盗墓养兵三年
中国自古就有“事死如事生”的说法，就是把一个人生前最珍贵的东西，与主人一起殉葬到坟墓中，让死者在阴间继续“使用”、“占有”它。一座古墓，往往就是一座“宝库”。这大大刺激了盗墓者的贪欲。
中国的盗墓现象，在先秦时期就已十分常见。秦国丞相吕不韦主编的传世巨著《吕氏春秋》中，记载了战国时期六国被秦所灭后，大量墓地被盗的史实。
乱世多盗墓贼。中国历史上最著名的两个盗墓者，都出自乱世，一个是三国时期的曹操，另一个是民国时期的孙殿英。
在中国盗墓史上，曹操是一个“具有里程碑意义的人物”。当年，他刚割据一方，财政状况吃紧。于是，他便通过盗墓敛取大量财物，用于军队的开销。为了提高盗墓效率，曹操在军中设立了一个类似“盗墓办公室”的机构。这是中国盗墓史上第一个，也是唯一一个军方盗墓机构。“盗墓办公室”成立后，随着曹军不断转移“战场”，走到哪里便盗到哪里。位于芒砀山(河南省商丘市永城市)的汉朝梁孝王刘武墓，是曹操盗取的众多墓葬中规模最大的一个。刘武是汉高祖刘邦的孙子、汉景帝刘启的弟弟。他死的时候，西汉已进入“文景之治”的盛世年代。曹操据此判断，其陪葬品应当极为丰富。急于筹措军饷的曹操非常重视这次行动。他亲自到现场指挥挖掘，最终如愿以偿，盗得大量金银财宝。据史料记载，曹操用盗墓得来的财宝，养活了手下大军近3年之久。
在中国近现代史上，盗墓之事也是层出不穷。民国初年，中华大地陷入混乱，军阀盗墓猖獗。其中，孙殿英破坏性盗掘清东陵的行为，尤其让世人捶胸顿足。
1928年6月，已投靠蒋介石的孙殿英奉命驻守蓟县(今天津市最北部)的马伸桥，那里离慈禧太后的东陵墓仅一山之隔。对孙殿英来说，这无疑是一块送到嘴边的大肥肉。当时，有人趁着兵荒马乱窜到东陵盗宝，孙殿英便以“剿匪”为借口，派兵进驻清东陵，开始了疯狂的盗掘行动。
清东陵的防护措施做得非常严密，墓道口被多层花岗石封堵。孙殿英一不做二不休，用炸药将墓道口和墓门野蛮地炸开。随后，他的士兵将墓中随葬品洗劫一空，还把慈禧的尸体搬到棺外，扒走所有衣服和饰物……陵园内其他值钱的东西也被孙殿英洗劫一空，就连一些房屋天花板上的木材都被卸下搬走。
不过，中国的盗墓史，更多的是由民间盗墓者“书写”的。对一般的盗墓分子来说，寻找宝藏的第一步是找到墓葬地点。大型墓葬上方，一般都种有松树或柏树。但随着岁月的侵蚀，这些树木早已枯萎，墓葬的位置通常很难确定。在这种背景下，一种用来探测墓葬位置和距地表距离的工具应运而生了，这就是被后来广泛使用的“洛阳铲”。
关于洛阳铲的来历，有学者认为，它在明朝中叶就已被盗墓者广泛使用。但也有学者认为，这种盗墓工具出现于民国初年，是由洛阳农民李鸭子发明的。当时，中国的绝大多数盗墓者，平日的身份是农民，只在农闲时才去盗墓。李鸭子就是这样一个人。一天，他去赶集，看到路边有人用一种形状很怪的铁铲掘土盖房。这种铁铲可插入土中近1尺深，拔出来时，铲头能带出很多泥土。李鸭子受到启发，回家后依葫芦画瓢造出了第一把洛阳铲。
洛阳铲用金属锻铸而成，截面呈月牙状。使用时，用力将它插入土中再向上提起，铲头就能带出土来。根据土的质地和颜色，有经验的盗墓者就能判断此处是否有墓葬。洛阳铲不仅受到盗墓者的钟爱，专业考古人士也将其视为不可或缺的探测工具。