与五台山主景区熙熙攘攘的游客相比，佛光寺显得有些冷清。但是，在五台山申报世界文化遗产中，如果少了它，一定会失分不少。
著名的建筑学家梁思成称五台山佛光寺为“中国第一国宝”，因为它打破了日本学者的断言：在中国大地上没有唐朝及其以前的木结构建筑。由于寺庙历史悠久，寺内佛教文物珍贵，故有“亚洲佛光”之称。
佛光寺距离五台山主景区30多公里。从台怀镇出发，走忻台旅游公路西线，途经龙泉寺、金阁寺、清凉寺，一路沿着下山公路行驶至豆村镇后，再沿乡村水泥路行驶约5公里，就到达佛光寺地处的佛光新村。周末假期，您不妨驾车寻访，去那里感受山西厚重的历史文化，一定会给您带来惊喜。
一段美丽的佳话
佛光寺之所以蜚声海外，得益于梁思成、林徽因的重大发现。这段寻觅的历程，也被世人传为一段佳话。
早年有日本学者认为，在中国已经不可能看到完整的唐代木制建筑了。建筑学家要想领略唐代古朴雄浑的建筑风格，得去日本才行。
1937年，梁思成、林徽因在法国汉学家伯希和的《敦煌石窟图录》一书中，发现了两幅描绘佛教圣地五台山全景的唐代壁画，其中偏远一隅的佛光寺引起了他的注意，直觉告诉他，这座寺庙还存活着，于是便按图索骥，来到了山西。
1937年6月末的一个黄昏，梁思成、林徽因骑着毛驴、驮着行囊，带着一个考察队在五台山附近踯躅而行，他们此行的目的是探访唐代建筑。在老乡的指引下，他们找到了偏僻清冷的“佛光真容禅寺”。
凭着学识和经验，梁思成断定佛光寺大雄宝殿是唐代建筑。发现佛光寺后，不少人都说，日本现存的唐代寺庙外观，简直就是佛光寺的翻版。
1941年7月，梁思成发表在《亚洲杂志》上的《中国最古老的木构建筑》一文中说：这是我们这些年里搜寻中所遇到的唯一唐代木结构建筑，不仅如此，在同一座大殿里，我们找到了唐代的绘画、书法、雕塑和建筑，其中的每一项都是稀世之珍，集中在一起，它们是独一无二的。
1961年国务院公布佛光寺为全国第一批重点文物保护单位。
价值极高的“四绝”
据说，北魏孝文帝当年造访五台山，走到南台山顶时，忽然看到霞光云涌，孝文帝以为是文殊菩萨的佛光，就在出现霞光的地方，建造了佛光寺。
唐武宗会昌五年(公元845年)大举灭佛，佛光寺因此被毁，只有一座祖师塔幸存。公元847年，唐宣宗李忱继位，佛教再兴，佛光寺得以重建。之后，宋、金、明、清历朝都对佛光寺进行了修葺。
佛光寺建在半山坡上，寺因势而建，坐东朝西。全寺有院落三重，分建在梯田式的寺基上。寺内现有殿、堂、楼、阁120余间。其中，东大殿7间，为唐代建筑；文殊殿7间，为金代建筑，其余的均为明、清时期的建筑。佛光寺的唐代建筑、雕塑、壁画、题记，历史价值和艺术价值极高，被称为“四绝”。