不过，火锅店的伙计们谁也没去过这个职教中心，他们只在坐大巴车离开县城的时候路过而已。这些恢弘的建筑甚至很少出现他们的讨论中，因为“出来还不是打工，可那地儿还要交钱”。
在火锅店打工的时候，胖子最爱满屋乱窜，拉人聊天，可是那天在广场上，他却坐在躺椅上不肯动，嘟囔着要回家。几个兄弟里，只有他家住在县城，是个“城里人”。他常在店里那些涂着长长睫毛膏的女服务员面前大声炫耀，说爸爸是个小煤矿主，家里有块小地皮，能自己开采，就光家里那辆拉煤车，一年就能赚上四五十万元。
一同打工的服务员打趣说，他是“富二代来体验生活”，他只是嘿嘿笑着不说话。事实上，没人知道他撒了谎。他的父亲其实只是县城倒闭药厂的下岗工人。胖子在家偷过家里人的钱，但他在外面干过的最出格的事情，也不过是在火锅店拼盘的时候，勾着领班的脖子，指着给顾客准备的点心，笑嘻嘻地跟他商量，“肚子饿了，让我吃一个吧，行不行？”
小龙几个人就这样，一边吵吵着，一边坐在广场，一直等到后半夜，等到广场上消夏的人渐渐散了，剩下离他们不远的一个流浪汉，躺在长椅上睡觉。
广场上只有最后一个目标一个孤身走过的女人。她几乎符合少年们计划的所有要素：穿着高跟鞋跑不快，身上背着包会有钱，现在广场上没别人，抢了可以迅速跑。
小龙叫上兄弟要动手，可胖子又不愿意了。他没拿出小龙为他准备的刀子，反倒拿出了手机，要打电话回家。小龙把他的手机夺过来，扔到地上踩了踩，然后把胖子从躺椅上推下来，叫他去一边看着。
可是，还没等小龙他们走到面前，高跟鞋女人就快步走到路边，挥手拦了一辆出租车，离开了广场。
盲目的跟随
倒在一边的胖子看到最后一次抢劫行动也失败了，开始大声嚷嚷，“不弄了，不弄了。”
“不弄了？去你妈的！”小龙大声吵起来，“你X谁呢还是晃谁呢？你不弄了？赶紧给我滚！”
凌晨3点后的广场，只有小龙他们5个人，以及睡在附近的流浪汉。小龙拿出事先买来壮胆的刀，瞅了一眼流浪汉，冲胖子说：“没胆儿就赶紧给我滚，再不就过去那边，拿疯子练练手。”
睡在躺椅上的流浪汉并没有意识到危险的到来。在之前的许多日子里，这个广场是他夜晚安眠的绝好去处。当地官员介绍，为了竞争“全国卫生城市”，他们把县城划块，每一块地面都有一个清洁工专门打扫，这其中就包括流浪汉安睡的躺椅。没有人会轰他走，他每天都有干净的躺椅选择，靠马路的，有树荫的，挨着喷泉的。
可是，这一晚的美梦却被抢劫失败的少年们搅乱了。回忆起那天的情形，小龙和小康跟警察说，睡得迷迷糊糊的流浪汉，从广场看台旁边的木头躺椅上坐起身来，不耐烦地冲他们抱怨：“朝一边儿去，赶紧走！”
小康把小龙拉到一边，陪他坐着聊天。小康读书不错，小学考过全班第八名，“三好学生”奖状至今还贴在一家5口住着的十几平方米的小屋墙上。他跟小龙一样，出生于满地长苔藓的村子，但是小康爸爸为了让儿子读县里的中学，举家搬进城。他跑到学校找老师谈话，回来还勉励儿子：“别人念着念着就不念了，你一定要好好学习。”
搬家的决定对于小康家并不容易。母亲不识字，没工作，父亲虽然在煤矿工作，但每个月只能拿到3000多块钱。小康还有两个姐姐，他们跟父母挤在一间房子里生活，住在县城角落的城中村。
那地方看上去像个大杂院。在这里，水泥地的县城可以找到长着苔藓的泥巴路，十几户人家挤在一间小院里，每家都用被罩挂在门口挡着。站在院子中央能听到一楼的男人跟女人吵架，看到二楼的住户从窗户往楼下泼水。院子外面是林立的绿树，树下是一条干枯的河，堆满垃圾袋。院子外焚烧垃圾的焦糊味，混杂着院子里做饭的炉火味儿，不远处山上跑着的运煤车则不停地摁喇叭。