蜗居，是最近媒体上的一个热词。其实，在国外也有形形色色的“蜗居”。在如今的伦敦、东京、纽约……以及其他任何一座国际都会，没有任何一个城市不是因为人口的过度膨胀，而使土地变得寸土寸金，住房变得奇货可居。尤其是在金融危机的冲击之下，更生出了一些别样“蜗居”。
“驴棚”欲申吉尼斯纪录
在英国东南部海滨小城布莱顿，最近有这样一栋号称是“全英最窄的房子”吸引了媒体的关注：一座深绿色外墙的两层小楼，宽不足两米，前后长度也刚过6米，夹在两套普通的灰白住宅楼间，远看上去，仿佛就像是一个大大的三明治。很难想象，就是在这样一座10平米的小屋中，却住着一家四口人。而更让人意想不到的是，在有人搬进去居住之前，这里原本竟只是一个驴棚。
这座房子的主人是博伊尔夫妇和他们的两个孩子乔和查理。不要看他们的房子小，但麻雀虽小五脏俱全：门厅、厨房、浴室位于一楼，二楼则是卧室以及客厅。女主人蕾切尔说：“刚买下时，储物间还放着麦秆和小车零件，后来我们将储物间变成了卧室。”
除此之外，小房子还有一个令博伊尔夫妇很是得意的好处：在英国阴冷的冬天，家里根本就不用开取暖装置，因为它是如此的狭窄，只要蹭左右邻居们的暖气就足够了。
目前，博伊尔夫妇正准备为他们的房子申请“吉尼斯世界纪录”———他们认为这栋房子可能是英国最窄的有人居住的联排房，并希望把房子租出去。
“船屋”与“箱屋”
以“金融之都”伦敦而闻名于世的英国，生活成本高是众所周知的事情。而在英国生活的日常支出之中，最贵的莫过于房子的开销。一般一户普通的住房，房价大约在12万至18万英镑之间。而且，英国不但房子贵，房租也不便宜，一般普通的房子房租价格，根据房子大小和所处的位置不同，大约在350至650英镑之间。
这个数字看似不高，但作为英国的低收入者，尤其是留学生、外来移民和刚参加工作不久的年轻人，其月收入很多都是在800至1200英镑之间，如果是一个人租房，房租加上水电费、食品开销还有政府税，一个月下来将所剩无几。而解决问题的唯一办法，就是合住合租。单身者几个人住一个房子，有家者两家租一个房子，这种情况在英国并不少见。
甚至，这一群体还被冠以了一个特有的称谓“IPOD”，对于它的解读听起来令人难免有些心酸：I代表“不安全”（Insecu-re），P代表压力太大（Pressurised），O意味着税收过重（Over-Taxed），而D则是负债累累（Debt-Ridden）。
27岁的希安。奥尼尔和尼克。奥斯丁是生活在伦敦的一对年轻情侣。由于囊中羞涩，他们选择花2万英镑购买了一艘船屋。并将这艘船屋装扮成了一个真正的家。对此奥尼尔总结说，船屋生活“浪漫得不可思议”，虽然这在冬天里还是有点冷。
当然，即便只是船屋，更多的人不是选择了买而是选择了租住的方式。25岁的金融分析师克里斯蒂安。洛克就在泰晤士河上一个船屋公寓里租了一间房子，每月租金为650英镑。他说：“我并不想拥有一艘船屋，但我得有地方住。而且，如果在陆地上租这样一间公寓，每个月租金至少要1000英镑。”
调查显示，从2000年以来，英国船屋的数量几乎在以每4年翻一番的速度增长，而年轻的初次购房者和由于经济趋紧而被迫换房者，都是购买船屋的主力人群。
除了“船屋”，还有更多的既经济又环保的材料正转变成为年轻人的房屋，而原本用来运输货物的集装箱便是其中的一种。2001年，英国的都市空间规划组织将集装箱作为房屋的组件加以灵活运用，在伦敦码头区建造了第一座“集装箱城”，在办公场所缺乏的伦敦，这个创意立即受到了欢迎。2002年紧邻着它又出现了第二座“集装箱城”。