对于已经成为白领的美国毕业生来说，虽然多数都是租房，但动辄100多平的居住条件或许还算不上“蜗居”。而对于那些仍然在校的学生（尤其是留学生）和普通蓝领打工者来说，“蚁族”的生活方式则显得更加现实。
一个房间七八平米，铺3张床，有的甚至只有床垫，每个床位250美元—300美元/月，没有客厅，也没有拉帘，十多个人合用一个厕所、浴室。更有甚者，一张床两三个人白天黑夜轮流睡，每人每天睡8小时，只为省点钱。
在美国，这个群体有个更中性的名称叫“YoungWorkers”（青年打工者）。美国的一家专业机构曾对这个群体从1999年至2009年的生活状态作过一项跟踪长达10年的调查。调查涉及他们生活的诸多方面，如就业、收入、医疗保险、家庭生活等。
随后，根据这份题为“青年打工者”的报告，“YoungWorker”一族在走向社会开始独立生活的过程中，面临很多困难和挑战。与10年前相比，这些获得更多机会上大学的年轻人并没有得到更高的收入、更完善的社会保障，反而面临着大学文凭贬值之后带来的更多难题。一项收入支出比指标的调查显示，10年后的青年打工者支付能力下降了14%.只有三成的人能够在满足基本生活需求的同时拥有少量储蓄。
“在上世纪90年代我们觉得所有的梦想都能实现，而现在看看我自己在做什么？我甚至开始后悔为上大学付了这么多学费。”报告中一位名为杰西卡的31岁被调查者如是说。
另外，根据美国房贷代理公司LoanMarket收集的2009年的数据显示，在18岁—30岁的房贷申请者当中，有超过10%的人因在“工作稳定要求”指标上未能达标而被拒贷。
对于如今的很多美国80后来说，不仅要努力还清大学学费债务、支付日益上涨的医疗保险费，而且可能连饭碗都难保。据美国非盈利机构Qvisory调查发现，在美国18岁—29岁的年轻人当中，约有20%的人失业。因此，拥有自己的房子对他们来说，就更加困难重重。
作为“美国梦”最重要的标志，美国从上世纪40年代起，就在努力实现着“居者有其屋”的目标。然而至今，这一梦想看起来仍然遥不可及。在房地产泡沫破灭以后，去年2月，奥巴马总统公布了一项耗资最高可达2750亿美元的《住房稳定计划》，该计划旨在让900万“房奴”从困境中解脱出来，帮助他们保住房产。今年2月19日，奥巴马又宣布了一项15亿美元的住房援助计划，该计划旨在有针对性地帮助一些州的失业或处于其它困境的借款人。但统计表明，在全美5000万拥有按揭的贷款者中，约20%的欠款已经超过房屋价值的105%，这意味着有1000万个家庭处在“被遗忘的角落”。