沉香素有“木中钻石”之称，其集收藏品味、把玩于一身，既是一种精英文化，又是一种大众文化。通常，沉香主要用于做原料入药和焚香，还有稀少地用于把玩件、香道、雕刻作品等收藏。如今，这种稀缺资源的价值被更多人所了解，也使其成为收藏界的新宠之一。
如今，收藏级别的沉香价格已经远超黄金。业内人士表示，近几年沉香的价格一路飙升，其中收藏级别沉香原料的价格为每千克100万元，以一串奇楠沉香手珠为例，目前的市场价格已过百万元。沉香的形成过程相当漫长。一棵沉香树结香，要经过雷劈、虫蛀、菌类感染等自然因素的破坏使树脂在受伤部位聚集，历经百年或千年方能形成具有沉水级密度的香脂。天然野生沉香资源非常珍贵，它无法满足人们的需求。所以对于中低端市场来说，人工种植沉香成为候补之选。
然而，目前市场中充斥着很多造假沉香，沉香的造假主要体现在直接造假和在原材料本身上做手脚。首先是完全造假，商家会利用高压使没有结香的沉香木收缩以增加密度，再加入化学香精或者香粉来鱼目混珠。这是比较好区分的，可用明火或电熏香炉熏闻，从气味、爆裂情况等方面就可以分辨真伪；其次，还存在新沉香的仿古造假；再者，用高科技手段来优化老的沉香或者是提取其油脂后再加工等。
另外，初入手者需要掌握几点沉香的基本判断。第一看纹路，具备非常规则纹路的沉香肯定不靠谱；第二摸实物，假沉香会黏手，用手搓磨会有颜色脱落，若是真的沉香，表面会带油黏感与冰凉感；第三是看沉香结油的程度，结油的密度越高说明时间越长，质量上也会更重一些；第四是烧，假沉香会散发出一股化学香精浸泡过的刺鼻浓香，而真沉香的香味则悠然绵长、沁人心脾。
北京商报记者 宋永春
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沉香因其形成原因分为六种
●倒架沉香：指因年代久远或其他自然因素树干倒伏，经日晒雨淋后的剩余部分。
●水沉香：指倒伏后埋于沼泽，经历生物分解，再于沼泽区捞起者。
●土沉香：指倒伏后埋于土中，经受细菌分解腐朽后的未被腐蚀部分。
●蚁沉：人为将活树砍伐后置于地中，经过白蚁蛀食的剩余部分。
●活沉：人为砍伐活树所采摘的沉香。
●白木：树龄在十年以下，但已稍具香气，称之为“白木”。
近几年比较受欢迎的沉香种类
●海南沉香：又名白木香、莞香、女儿香、土沉香。因主产于我国的海南岛因此而得名，为树龄在十年以下，且含有香气树脂的木材。
●奇楠香：又名伽南香。“奇楠”是从梵语翻译的词，唐代的佛经中常写作“伽蓝”，后写作“奇楠”。奇楠为植物白木香或沉香近根部含树脂量较多的木材。四库全书记载以占城(今越南南部地区)所出最优，是明清两代皇室祭天、祈福、礼佛用香。
●沉水香：又名蓬莱香、燕口香、密香、进口沉香等，主产于印度尼西亚、马来西亚、新加坡、越南、柬埔寨、伊朗、泰国等地。沉水香主要来自瑞香科植物含树脂的心材，表面多为棕黄色或灰黑色，呈棒状或不规则圆柱形，能沉于水或半沉于水中，质地坚硬，香气浓郁。（北京商报）