随着暑期的来临，全国各大旅游景区又开始了新一轮的涨价潮，涨幅均在20%到60%之间。在一片“涨”声中，2011年6月戴上“世界遗产”桂冠不久的杭州西湖却独树一帜，依旧保持十年前的免费模式，成了“后来者”的效仿对象。
十年“逆水行舟”坚持“还湖于民”
今年63岁的沈仲华从小在西湖边长大，因为酷爱摄影，用相机记录下了西湖几十年的变迁。在沈仲华的记忆中，过去的西湖四周围绕着大大小小几十个私家花园，对外开放的范围非常有限，许多有特色的建筑物和博物馆，游客们只能站在栏杆外面远远欣赏，难以见其真容。
2002年，这种情况得到了改变，西湖景区开始施行“免费开放”，受到了社会的极大关注，一时间，叫好声、质疑声纷至沓来。如何在“后免费时代”维持景区的开支、如何管理猛增的游客数量成为争议最大的两个问题。即便如此，杭州市决定“还湖于民”的信心依旧没有动摇。“西湖是属于公众的，应该将西湖的每一寸土地还给公众，让老百姓共享。”杭州市园林文物局局长刘颖说。
十年间，西湖相继取消了130多个景点的门票，占景点总数的70%以上；免费开放的景区面积达到了2000多公顷，成为中国第一家也是迄今为止唯一一家不收门票的5A级景区，在全国各大景点门票一片“涨”声中，免费的西湖更加引人注目。
同时，西湖的免费政策也拉开了旨在恢复西湖生态、还原历史空间的西湖综合保护工程的序幕。十年间，杭州相继对西湖南线、新湖滨景区、梅家坞茶文化村、北山街历史文化街区、西湖博物馆、西湖“十景”、六和塔、飞来峰造像等进行修复和整治，拆除西湖周边50多万平方米有碍观瞻的违章建筑，恢复1800余处自然景观。
“保护”与“开发”永远绕不过的难题
有“天下第一湖”之称的西湖位于杭州市市中心，湖、城紧密相连，相得益彰。但和国内其他景区一样，随着城市化进程的不断加快，“浓妆淡抹总相宜”的西湖也绕不过“保护”与“开发”这一对难题。
“实际上，西湖的申遗过程实际是一个摸索、研究以及保护的过程，在这十年时间里，我们都在探索西湖的价值和定位。”曾经全程参与西湖申遗工作的杭州市园林文物局文物处处长卓军说。
十年间，随着西湖免费脚步的不断推进，西湖模式的雏形也在逐渐地清晰，即以“还湖于民”为核心，坚持保护与开发并进，在游客们免费欣赏西湖的美丽风景、感受独特人文魅力的同时，对西湖进行科学、合理的开发。
卓军将西湖模式概括为“三个减法”。即首先在遗产区的外面划定一个缓冲区，减少缓冲区内的建设、土地开发等各种生产生活行为；其次，通过《西湖文化景观保护管理条例》，用立法的方式明确规定什么可为，什么不可为，减少人为破坏因素；最后，制定《杭州西湖文化景观保护规划》，提出近、中、远期目标，从规划上减少城市对西湖的不良影响。
通过不断的努力，西湖也在“开发”与“保护”这道难题上交了一份令人满意的答卷。
西湖模式为何鲜有后来者？
据杭州市旅游委员会统计，西湖实行免票的第一年，杭州市的旅游总人数为2757.98万人次，旅游总收入为294亿元；2011年，旅游总人数达到7487.27万人次，旅游总收入为1191亿元，是2002年的四倍。可以说，杭州用实际行动证明了西湖模式的成功，赢得了业内外口碑和经济利益的双丰收。
但是十年来，西湖的成功模式却少有复制。