SAT一年有6次考试，也就是说，中国的高中生一年最多可以参加6次，最少要参加两次。
如果从北方城市飞一次香港，单人双程机票2000多元，即便一个家长陪同，一次考试仅机票就要花费约5000元。每逢SAT考试前夕，香港考点附近酒店的价格普涨40%左右，住一夜要花1200元人民币左右。再加上吃饭等花费，一次考试花2万元人民币很普遍。
此外，目前SAT课程“一对一”培训的价格是在600元/课时至800元/课时，考生如果想冲击SAT2200分(申请美国名校的基本分数线)以上的成绩，往往会选择培训80至100个课时，培训费6万元以上。即使选择较为便宜的小班授课，也要2万元左右。
其次则是中介费和由此衍生的服务费。一般来说，留学中介的费用要至少3.5万元以上，而申请学校费用则要根据申请学校的数量和具体学校另行计算，如果选择中介的一条龙打包服务，还要再追加费用，比如出国后的接机、安排住宿等等。
如果一切顺利，据记者估算，出国前一个学生就要花费大约20万元人民币。在美一年的学费加生活费一般在30万元人民币左右，4年就是120万元。一个家庭要有百万元以上“专项资金”才有底气选择去美国读大学。
想进名校，很难很难
带着支票、拿着中介量身定做的完美计划，有了语言成绩，就可以顺利登陆常春藤名校了？答案是：很难很难。
已经在美国某大学读大二的Simon提起自己在美国上大学的经历感触很深。当年他放弃了高考拿着双录取和社区大学的offer(录取通知)到了美国。“到了美国一看，所谓社区大学，就相当于咱们国内的大专，学院规模小得可怜，一般只有1~3层楼的规模。理论上说，学生在那里待两年，如果考试成绩是AA等级的，可以转学到本科大学，其实就是国内的专升本，但很难申请到名校，而且社区大学和普通大学的学历找工作没有一点竞争力。中介所谓的‘曲线救国’，理论上可行，实际上真的很难。但由于已经花了很多钱，很多人还是选择继续读社区大学。”Simon说。
记者调查发现，美国的社区大学超过1200所，拥有1000多万名注册学生。一个曾在美国社区大学读过书的中国网友说，除了传统的适龄学生外，社区大学的很多学生都是边工作边读书的，60岁以上的大学生也很常见。
由于不甘心，Simon放弃了社区大学，和几个同学一起转到华盛顿的一个私立高中，打算从SAT考起，一定要向名校迈进。但是很快他就发现，跟中国最不同的是，SAT考试成绩只是美国学生申请大学的敲门砖之一，要想被大学录取还必须在高中时参加各种社会活动。Simon有个同学，SAT成绩很好，但因为从不参与社会活动，也没有做过义工，结果没有一所重点大学录取他。
至于美国的顶级名校，被录取的难度更大。学习成绩仅仅是考核的一部分指标，除学习优秀外，院校一般要求申请者在下述至少两个方面“能力超凡”：音乐、艺术、社会服务、领导才能及体育运动。此外，申请者有无“高贵的灵魂，独特的视角，孤傲的雄心”，也是考察的重点。
Simon告诉记者，和自己由同一家中介送去美国的6个孩子，只有两个经过一年的艰苦努力后，顺利地读了普通大学，其他的，有的就在社区大学，有的干脆回国了。“我们到现在都花了家里几十万了，心里压力其实很大的。即使读了大学，也不简单，课程压力也很大，如果考试不及格，废掉的例子很多，所以我现在才算走了一半。”Simon感慨地说。
美国常青藤盟校公布的数据显示，进入哈佛、耶鲁、康奈尔、哥大等14所名牌大学的中国学生退学率约为25%，他们的共同特征是曾经的高分生。目前就读哥伦比亚大学的Alice告诉记者，与中国的教育体制不同，国外的大学更多的是要求学生自己掌握时间和安排，而很多同学到了美国，连最起码的coffee都不会买……在学校做不出论文、无法与小组成员共同讨论完成作业、不知道怎么做Presentation(报告)，很难适应美国的大学生活。