中国大陆由于电子工业水平长期落后，在强调歼-8高空高速截击性能的同时并没有相应的自动化截击引导系统为其配套。长期使用的语音，秘语地空沟通方式不但容易被干扰，而且会发生歧义，引导效率，精度低下，可能导致延误战机致使拦截失败。
80年代末中国大陆终于告别了原始的语音，秘语引导方式，开始在歼-8B，歼-7C型全天候歼击机上安装数据传输/导航系统，与地面半自动防空指挥系统交联，协助歼击机进行拦截作战。
歼-8B飞机安装了483数据传输/导航设备，地面指挥系统可以向飞机传输航向，高度，速度等指令，飞行员从耳机接收转化成语音的信号指令（装备平显后则将指令直接显示在平显上），帮助飞行员完成截击任务。歼-8B装备的自动驾驶仪，对在云中，夜间等复杂条件下使用机载火控雷达进行搜索并进行雷达制导空空导弹拦射作战具有重要作用。此外，对歼-8B人机操作界面的改良也为日后实现超视距拦射作战起到了关键的作用。
歼-8F战斗机装备了具备“发射后不管”能力的PL-12主动雷达制导空空导弹
3.追逐光明的历程
危机四伏的年代
屠基达先生曾在回忆录中写道：“让歼-7飞机有一双好眼睛，既能较远的看前方，又能识别敌方位置指引导弹，是我们曾经为之奋斗多年的往事。。。。。现在由于雷达技术的进步，可以小型化了，不改飞机机头，也可以装上雷达，歼-7G型机在年轻一代设计师们的努力下实现了这个心愿，虽然晚了一点，但圆了解决歼-7飞机近视眼的梦。歼-7飞机终于有了一对好眼睛！”在90年代末21实际初，中国航空电子工业终于突破了高性能机载脉冲多普勒雷达的技术瓶颈，歼-7有了理想的雷达；而安装了高性能雷达的歼-8战机，配合国产第三，四代雷达制导空空导弹，获得了令人满意的超视距空战能力，圆了多年来为之奋斗，却未能实现的梦想。
早在1965年，我国通过研究从越南战场获得的AIM-7空空导弹残骸与追踪外国相关报道，就已经开始了第二代雷达制导空空导弹PL-4的研制，作为歼-8（与歼-9）飞机的配套武器。
PL-4属于第二代雷达制导空空导弹，采用圆锥扫描体制，不具备下射能力。最大射程18千米，性能类似AIM-7E-2，射程较小。有不少评论认为当时要求导弹轻巧，减小导弹重量，造成PL-4射程较短。笔者认为这倒更可能是由于雷达性能限制的缘故。虽然歼-8基本型的激波锥空间相比米格-21F-13有了很大改善，但歼-8装备的204雷达性能并不比装备歼-7C的JL-7雷达出色（从歼-8E型机用JL-7A雷达换装204雷达中可见一斑，JL-7雷达对歼-6飞机这样的目标最大探测距离可达28KM），要求PL-4有更大的射程属于浪费。
PL-4导弹作为歼-8飞机的配套武器，在1968年进行了导弹原理样机试制，1973年-1980年进行了三次大型导引系统外场试验。1983-1984年进行了发动机点火试验，战斗部引爆试验以及导弹武器火控系统室内外联试。由于还存在技术问题没能得到解决，而且到了80年代第二代雷达制导空空导弹的性能已经明显落后，PL-4下马，原研制单位转入了第三代雷达制导空空导弹的研制。
歼-8，歼-8A型飞机在80年代初先后投产，作为歼-8B飞机的过渡，生产数量不多。没有全天候拦射能力的歼-8“一壳两用机”与歼-8A飞机虽然具有较好的高空高速能力和初步的全天候作战能力，但应对来自北方的空袭威胁还是力不从心。当时装备的PL-2导弹属于第一代红外制导空空导弹，只能探测到目标的尾焰，歼-7，歼-8飞机必须绕到高速飞行的Tu-22M尾后才能进行导弹瞄准，发射，然而PL-2尾追高速目标时的有效射程非常小，在拦截苏联Tu-22系列轰炸机的高速突防时射击窗口不但短暂，甚至还要小心Tu-22机尾用后视雷达控制的尾炮的高精度射击，此外第一代红外制导近距导弹抗干扰性能差，在这样的条件下的拦截难度可想而知。如果Tu-22M在云中飞行，则即便是具备初步全天候作战能力的歼-8“一壳两用机”与歼-8A飞机也难以对其进行导弹攻击。