一米八的个头，棱角清晰的五官，颇具艺术家气质的络腮胡，爽朗的笑声……虽年过五旬，可吴书怀总能给周围的人带来开心与活力。他一边抽着烟，一边拉家常似地和记者聊起了自己的摄影生涯，以及与苍鹭相识结缘的全过程。从他听似平淡的语气中，我感受到一个摄影家为追逐梦想而付出的不懈与艰辛。
生活起起落落 难改摄影初衷
1975年秋，怀揣着对军营生活的向往，高中毕业、刚满18岁的吴书怀撇下了来之不易的西安美院入学通知书，从柞水蔡玉窑的土坯房走进了天山脚下的绿色军营。入伍后，他的艺术修养很快得到了部队领导的赏识，随即被调至政治部，专事电影放映、广播制作和新闻宣传工作。这时，吴书怀接触到了影响他一生的东西——照相机。跟着师傅，他渐渐学会了照像、冲洗、暗房……在军营生活的5年时间里，吴书怀揣着照相机闯南疆、走北疆，一边放电影，一边用镜头记录身边的人和事，摄影技术也跟着一天天精进起来。
1981年，吴书怀转业回到柞水，不甘于过平淡生活的他，谢绝了政府为他安排的工作，南下做生意。由于涉世未深，生意接连失败，仅仅两三年时间，他已是债台高筑。为了躲债，他连件换洗衣服都没带，就揣着伴随自己多年的老相机，步行两天逃到了洛南。为糊口，他先是在县城西头摆摊理发，后又走村入户为老人、学生照相，然而这些只能勉强度日，无法改变他贫困的窘境。1985年，洛南县政府出台政策，鼓励发展个体经济。吴书怀瞅准机会，在县城新西街租下了一间18平方米的铁皮屋，办起了洛南第一家私营照相馆——“书怀照相馆”。由于照相、冲洗技艺高超，“书怀照相馆”的生意渐渐超过了国营照相馆。
随着照相馆的生意一步步走上正轨，被压抑许久的冒险、创新的激情又开始在他心底“作祟”。一到淡季，他便将生意交给妻子打点，只身跑到田间地头拍摄各类纪实照片。他拍摄的许多反映改革开放后农村生活发生巨大变化的新闻图片，先后被《陕西农民报》、《科技报》、《陕西日报》等报刊刊用，其中一幅名为《请教》的新闻图片还获得了陕西新闻三等奖，这是解放后我市获得的第一个摄影作品奖。另外，《喜升官》获陕西省“光彩杯”摄影比赛二等奖，《拽跟头》入选首届“西北风土人情摄影大奖赛”，《安塞腰鼓》、《深入基层》、《唐家大院》、《达子梁教书人》等50余幅摄影作品在《瞬间》等刊物发表。
1999年，吴书怀瞒着家人，只身从关中到陕南再到陕北，深入20多个县、80多个乡、100多个村组，从低矮的石房、漆黑的窑洞、透风的茅屋、贫瘠的山坡、混沌的雨水、沉重的背篓到搬迁户走出贫困的喜悦，用三百多个胶卷、上万张图片真实记录了陕西省移民扶贫、异地开发的历史过程。2001年初，以此次拍摄图片为主的大型纪实摄影图册《走出贫困》编辑出版，在圈内引起了不小的反响。
偶遇苍鹭 为它魂牵梦绕
每年三四月间，100多只苍鹭千里迢迢，从遥远的南方迁徒至洛南县石坡镇周湾村。它们在村后青龙山上的三棵白皮松上营巢垒窝，在西抚河边嬉戏觅食，悠闲时，拍打着翅膀，掠过村庄田野，翱翔于蓝天白云；困倦时，聚集于古松之上，舒展双翅，梳理羽毛。8年前的一次偶遇，让吴书怀和这些象征吉祥的精灵结下了不解之缘。
2000年3月的一天，春暖花开，阳光明媚，像往常一样，吴书怀骑着摩托车外出采风。他来到距县城不远的石坡镇周湾村，这里依山傍水，环境十分清幽。就在他尽情享受春光之时，远处传来的几声粗而高的鸟叫打破了山乡的宁静。抬头仰望蓝天，他看见了一群不知名的大鸟正从远处飞来，鸟儿们翱翔时的英姿深深地吸引了他。当地上年纪的老人告诉吴书怀，这些大鸟学名叫苍鹭，俗称“老等”。上世纪60年代，苍鹭就曾在此栖息，后来村民滥砍滥伐，加之部分城里人到此居住寻宝，常掏鸟蛋，使得鸟儿一时远离。近几年，政府封山育林，实行退耕还林政策，山民环保意识日渐浓厚，周湾又变回了昔日的青山绿水，绝迹多年的苍鹭又回来了。