乘车从镇安县城出发，上西康高速下东坪服务区，沿冷安油路向东南方向走一个半小时，就到了镇安县米粮镇树坪村。
树坪村村支书王春林介绍说，2002年，米粮区白塔乡东山村合并到米粮镇树坪村，东山村有6座大山、18座小山，住着107户439人。东山村海拔1300多米，山崖层层叠叠，羊岩山上乱石遍布，荆棘丛生，自然条件制约着经济发展。人们吃水靠天下雨，行路靠两条腿，村民们一年忙到头喂一头猪，到年底指望着卖猪过年，但要把100多公斤的大肥猪送下山，吃喝不算，光工钱就要花200多块。
近年来，山下群众的生产生活条件日新月异，而东山顶上的村民因为大山阻隔，只有一条百年前沿山脊修筑的石阶路。石阶路是东山人进出的唯一通道，台阶的坡度在60度以上，日常生活用品、农资、修缮房屋的砖木都要用背篓肩挑背驮往返20公里运送。
上世纪90年代初，县上有关部门、米粮区、白塔乡的领导几次谋划上山修路，但因规划线路过长，资金数额太大，工程搁置下来。撤区建镇后，米粮镇党委、政府几次请县交通局技术人员上山测量东山公路建设计划，盼望能列入国家通达工程项目建设，但都因种种原因没能开建。为了让村民早日走上致富路，村委会副主任杨宝林说，他就是豁出命，也要为大家修建一条通村路，在有生之年，为子孙后代建成一条幸福大道。
修路要劳力，更需要钱，钱的缺口很大。2006年秋季，杨宝林向信用社贷款1万元作为启动资金，号召群众自力更生先动工，在他的带动下，大伙自愿筹资3万元，当年修了800米公路。杨宝林找到米粮镇党委、政府，镇上领导在资金十分紧张的情况下，筹措了3万元，村上又贷了9.5万元缓解了燃眉之急。三年来，为了带领村民修路，杨宝林把自己的3000多元退耕还林款、两年的干部工资4800元全部抵垫给村里的公路建设上，还将爱人卖药材积攒的2500元钱也拿出来用在了修路上，接着他又四处奔波争取资金2.1万元，组织村民集资3.5万元。杨宝林还自费参加了商洛市公安局爆破员培训班学习，掌握了爆破技术，节省了请人爆破的费用，仅此一项年节省资金8000余元。三年多来，杨宝林共计筹措资金13万多元带领村民没黑没明地苦战，眼下已经修通公路4.5公里。杨保林想村民之所想，他说：“要修通上东山的公路，尽管还需要10多万元资金，只要我们迈出扎实的第一步，再大的困难我们也不怕，我计划再奋战3年，和村民们一起修通10公里的致富路。”
“咱是党员干部，说给群众看不如亲自干。”为了看管工地上几万元的施工机械，也为了节省时间保证工程进度，2007年正月初六，杨宝林二话没说背上铺盖住进了前不着村、后不挨店的石洞里，用三个石头支起了锅台。酷热的夏天，蚊虫叮咬，杨宝林睡不成觉，一个人坐在洞口边吼山歌，惊动了对面山上的山羊、羊鹿子，时间长了杨宝林和它们成了朋友。可是，山上的蛇却不友好，有几次他刚睡下，五六尺长的蛇顺着山洞缝隙溜到他床上，让他不寒而栗，只好睁大眼睛熬到天亮。冬天，北风呼号，又潮又冷的被窝整夜都暖不热，杨宝林只好天没亮就起床去工地干活，他说，干活还能暖和点。
采访中，65岁的退休村干部毛义雪说：“杨宝林为了群众搬到了这上下5公里无人烟的山洞里，三年来很少回家。”杨宝林家有残疾的妻子，生活难以自理，他却没法照顾，一心扑在修路上；三年来，家里6.9亩耕地没种一颗粮食，房前屋后70多棵挂果核桃树没顾得收一颗核桃，后山上15亩年收入3000多元的五味子没顾上摘一串。杨宝林10岁的孩子杨磊，在镇小学校读四年级，往返15公里，三年来，他极少有时间到校接送孩子，孩子看着别的同学有家长接送，非常委屈，老杨也很无奈。一次，他忙完工地的活儿匆匆跑去接孩子，天已经黑了。夜色中，崎岖的山路上，一个瘦小的身影孤独地走着，接住孩子，父子俩抱头痛哭。困难难不住杨宝林，他依然身先士卒，每天凌晨5点多进山，用竹筒带着饭，一直干到晚上9点才回岩屋洞。刚开始修路时，高强度的劳动使一些村民打起了退堂鼓，杨宝林仍坚守工地20多天，村民们实在看不下去了，又陆陆续续回到工地上。