瓦当，俗名瓦头，是中国古代特有且珍贵的建筑构件，即筒瓦顶端的下垂部分，用于椽头，起遮挡风雨和装饰房檐的作用。中国古代建筑用瓦始于西周。伴随着科技的进步和人们对美的不断追求，瓦当逐渐集使用价值与审美价值于一身，种类丰富繁多，纹饰变幻多姿，最终形成一种风格独立的瓦当艺术。
瓦当的造型千姿百态，它不但是绘画、工艺和雕刻相结合的艺术，也是实用性与美学相结合的产物，在古建筑上起着锦上添花的作用。瓦当不仅给人以美的艺术享受，同时也是考古学年代判断的重要实物资料。此外，瓦当还是中国书法、篆刻、绘画等方面的宝贵资料，对研究中国古代各个时期的政治、经济、文化等具有一定的参考价值。瓦当不但有很高艺术成就，还有很高的学术价值，它的图案、文字有助于了解古人的历史渊源、习俗好尚，并对古代历史地理、思想意识的研究有相当的参考价值。
这枚长生无极瓦当，当径16厘米，轮宽1.2厘米。轮内单线弦纹，双线中心圆内饰一突起大乳钉，沿周饰联珠，内外圆之间以双线“十”字栏界，四个扇形区间，阳文篆书“长生无极”四字，字体近隶书。笔画纤细，笔法苍劲，精美绝伦，审其形制与字体风格，当为西汉中晚期皇家建筑所用瓦。
汉代“长生无极”文字瓦当，有蓝灰和褐红两种，是汉代纹饰瓦当中的佼佼者。“长生无极”属于颂祷之辞，反映了人们祈求康乐、安宁、幸福的美好心愿。
长生无极瓦当的出土地，是昭帝平陵。平陵位于咸阳市秦都区大王乡大王村，西南距茂陵约5000米，东距成帝延陵约6000米。经考证，清代毕沅在今秦都区周陵乡新庄封土前所立“汉昭帝平陵”碑石，乃元帝渭陵之误。平陵现存封土高29米。上官皇后陵在昭帝陵东南，封土高26.2米。陵园的东南和西门的阙门以外，均有大面积文化堆积层。东南部或为寝园建筑。皇后陵西部发现有排水管道等遗迹。在平陵以东马泉乡肖家堡村，有一处高台建筑基地，曾发现有成组玉器，并有大量砖、瓦和瓦当。瓦当有“长生无极”、“长乐未央”和云纹瓦当多种，与茂陵出土的瓦当规格略同。
秦汉瓦当以精美的纹饰、瑰丽的图案和隽秀的文字为各路藏家所青睐，其市场价格清乾隆年间就已达到高位。据钱献之的《汉瓦图录》记载，“长乐无极”的瓦当在乾隆年间的价格每枚达到了白银十两，最高的一枚动物瓦当达到了白银二百两。现在，一些常见的汉代文字瓦当每枚价格已升到600元至1000元，动物纹瓦当已达1200元至1800元之间，精品瓦当已高达5万元左右，而一套完整的四神瓦当市场参考价高达五六十万元，乃至更高。
收藏瓦当应注意：第一、有些瓦当，如文字瓦当和四灵瓦当的市场价值高，收藏者多，所以伪品大多数是文字和动物等图形瓦当。
第二、假瓦当都是用黄土像烧砖一样做成，再涂上泥土，就像出土的一样，但清洗后真相毕露。
第三、瓦当只是整个瓦的头部，所以真瓦当背面往往有长短不一的简瓦残存，假瓦当多无简瓦残存。所以鉴别瓦当时要注意残段痕迹是否自然、简瓦背印下的布纹等。
第四、用廉价的云纹瓦当作伪。先将真瓦当的图案铲去，再用水泥仔细模仿稀少的文字。