可见，在平定“三藩”之乱最紧张的康熙十四年，苏州常熟的荤食品也真的不算便宜，甚至有点贵，很有人吃不起。或者因为贵而舍不得吃。所以，传教士鲁日满先生在他的账本里留下了一句观察家言：普通中国人的饮食只包括三种食品：豆腐、香菜(及各种蔬菜)和大米。由于鲁日满先生常年在苏松地区布道，所以，他的视野所及，是江南最富裕地区老百姓的饮食，实在是很清贫加清苦的。
笔者相信鲁日满先生的观察是基本正确的，因为吃不起荤食的显然不仅仅是普通中国人。譬如，贵为江苏一省之长的江苏巡抚汤斌，就是出名的“汤豆腐”。
汤斌是康熙二十三年接到这项任命的。这时，年轻的康熙皇帝刚刚解决了他政治生活中的两大难题:撤藩和台湾回归，心情真是好极了。将汤斌派到江苏，是康熙钦点的。觉得他操守好，是清廉之臣。
一个江苏巡抚，能有多少收入?130两。这是一年的收入，月进账还不到11两。按上文一两银子兑换1680文计算，一天的花销仅为区区六百文。按这样的收入，汤斌先生要学会许多节省开支的办法，譬如计划生育，譬如不赡养老人，譬如老婆做做女红或出去打工，等等。汤斌吃的野荠菜，就是他夫人在野外挑的。因此，汤斌吃野荠菜烧豆腐羹，并不是作秀。文官不爱钱，先要学会吃豆腐。汤斌死后，囊中仅有纹银八两，连一个月的工资都不到。所以，做清官，并不容易。
关于清朝官员的低收入，曾在朝堂引起一场大争论，蒋良骐氏的《东华录》有记载。康熙是很有点理想主义的皇上，他寄希望于意识形态，他希望有一批品行好的官员来帮助他治理这个国家，他觉得读书人总是懂道理的，对文人很厚爱。但现实总告诉他，文人也是人，也有七情六欲。文人一旦龌龊起来，比一般人更龌龊。康熙所极力推崇的道学，后来成为官场笑话:“假道学”。他堆筑的用人理念和用人政策，在他死后，被雍正推倒了。雍正是很务实的，他是中国历朝历代的皇帝中，最懂经济的一位皇上。他破天荒地建立了养廉制度，将各级衙门中费尽脑筋组织的非正常收入干脆公开化、制度化。养廉的另一个意思是，别偷偷摸摸地搞钱。像汤斌这样的江苏巡抚，在雍正年代，养廉可拿到二万。即便是做清官，也不那么难受了。康熙年代的苏州平民能挣多少?根据康熙年间的翰林院编修查慎行的《南斋日记》:“付轿夫七月工食文银四两”。轿夫为四人，于是我们得知，轿夫的月工资是一两。但轿夫有活络铜钱，往往送主人赴宴，请客的东家照例要留饭，或付给饭金。与现在社会是一脉相承的。
康熙年代苏州织造衙门里的一个熟练织工的月工资是一两四钱银子，另还有每月四斗米的实物口粮，这是工人中的最高等级的收入了。苏州织造衙门不免与太监打交道。太监的收入是最低的二两，最高的每月八两。