今日社评
本报特约评论员
导读：从节假日期间高速公路上的拥堵，更应该看到民众对取消收费的渴求。拥堵确实影响了人们的出行效率，但改进的方向不能是恢复收费，而只能是创造条件将免费通行之门开得更大。
“五一”期间，很多地方的高速公路“如期”迎来了严重的拥堵。之所以说其“如期”，是因为自从我国出现“黄金周”以后，由于外出旅游的人群爆棚，各处的高速公路拥堵已经成为一个“招牌菜”，尽管“五一”的“黄金周”已经改为小长假，但由于“五一”正值春色洋溢的旅游黄金季节，外出旅游的人流量丝毫未见减少。
置身严重拥堵的车流中，外出旅游者心里窝的气恼可想而知，网上一片吐槽之声，其中最引人注目的就是对高速公路节假日期间免费通行政策的埋怨。不少人认为免费政策加剧了拥堵，即使是经济上也没有什么划算，“省了70元过路费，多花了100元油费”。
取消收费加剧道路拥堵，几乎是一个显而易见的事实，因此这项政策两年前推出之始就饱受争议。批评者认为，节假日高速公路免费违背了经济学原理，决策者或者不懂经济学，或者想讨好百姓，但事实一再证明结果恰恰相反。简单地看，批评者的话不无道理，假如节假日期间高速公路继续收费，肯定会有一些人放弃出行，公路拥堵问题就会相应减轻。如果将这种思路进一步延伸，那么，节假日期间甚至可以提高通行费，将更多的车挡在车库里，高速公路就更能畅通无阻了。
讨论节假日期间高速公路的拥堵问题，还需要看到更深层次的问题。两年前，国务院颁布《重大节假日免收小型客车通行费实施方案》，其背景是当时政府正在积极清理高速公路乱收费的问题。改革开放以来，我国高速公路建设出现了快速发展，但居高不下的公路收费对经济运行和民生都构成了很大的压力。2011年6月，交通运输部等五部委办部署了为期一年的收费公路专项清理工作，查出了不少问题，部分收费公路已改为免费通行。但是，由于我国大量高速公路是通过银行借贷完成建设的，由于借贷尚未还清，结束收费还不现实，所以，国务院决定节假日期间对民用小车免收通行费，实际上是在无法全面取消公路通行收费制度的情况下，向公众释放的一种政策善意。
严格地说，高速公路是一种社会公共资源，政府有责任向民众提供这种服务，但现在的很多高速公路已经成为“借路生财”的盈利工具，本应属于全民所有的道路通行权变成了一种商品，交由一个企业经营，其对经济利益的追求，已经改变了高速公路的公共资源属性。节假日期间免收通行费，则是高速公路向公共资源的小步回归。当然，从现实情况看，这项政策的效果不是很理想，说明这项政策还有改进的空间，比如由于对大客车、货车等仍然收费，收费车与免费车混杂在一起，使免费所能体现的提高通行效率的效能打了折扣。
从节假日期间高速公路上的拥堵，政府不仅应该看到在管理上还有改进的地方，更应该看到民众对取消收费的渴求。拥堵确实影响了人们的出行效率，但改进的方向不能是恢复收费，而只能是创造条件将免费通行之门开得更大。前几年，城市公园普遍改为免费开放，短时间里也引起了拥堵，也曾有人惊呼免费政策错了，但由于公园是天天免费，这股人流高峰很快就过去了。可以想像，假如公园免费也局限在节假日，那么节假日期间的公园拥堵也将成为一种长期现象。如果因为高速公路上出现拥堵而恢复收费甚至提高收费，那只能使高速公路变为只向富人提供的“奢侈品”，这与其公共资源的属性是相违背的。
全面取消高速公路通行收费，既是民众的期盼，也是政府应该努力的一个方向。目前一步到位地实行这项改革还缺乏现实条件，政府应该做的就是将免费的门逐步开大，减少因为免费的推行而产生的拥堵。比如，节假日期间可以对所有车辆实行免费通行，而不是局限在小车，从而消除车辆在收费站的滞留时间。对民用小车的免费，还可以从目前的节假日扩展到所有的双休日，这也能够在相当程度上分流节假日期间过于密集的出行车流。