和传统“只认钱不认人”的投资行为不同，如今，在评估企业价值时，全球投资人正越来越多地融入一些“社会因素”，而非仅关注企业的财务指标。6月19日，在宜信公司主办的中国公益金融论坛上，发布了《社会责任投资实践指南》中文版。
公益金融(Social Finance，又称社会金融)，是一种区别于传统金融模式的新型投资及财富管理方式。公益金融注重在产生经济回报的同时也为社会带来福祉，例如提升环境质量、帮助残障人士就业等均属于福祉的一部分。
社会价值投资领域的专家、哈佛大学社会责任投资促进项目创始总监Steve Lydenberg介绍说，社会责任投资的本质在于，兼顾经济与社会的双重效益，将传统的股东利益至上的分析模型拓展到包括股东、顾客、员工、社会、环境等在内的利益相关者。
但他也提到投资者在考核企业公益的确面临着问题——因为国家对于企业的公益数据并不像财务数据一样要求强制性披露，所以投资者是在数据不完全的情况下进行公司的评估，另一个问题是，缺少一个阐述投资的社会收益或者环境收益的数据。
作为真正的从事公益金融的投资者，哈佛大学社会责任投资行动项目总监David wood说，在投资一个产品时首先要考虑产品以及市场，但也要考虑到社会的公平公正，考虑到投资所带来的社会与环境影响和收益，这个过程中当然有金融行业的参与。在此之前进入金融产品的设计时，完全忽视了社会的收益，现在则是要两者平衡。
国家行政学院教授丁元竹表示，市场的最大特点是提高效率，社会则是要创造公平，当把金融问题引入社会领域的时候，评价的标准应该是公平。怎么能够使各种各样的金融工具和市场工具引入到社会领域，试图推动社会领域的发展，解决社会领域的问题？怎么能够让社会更加公平？这些是推动社会责任投资需要研究和考虑的。
作为公益金融的一种方式，社会责任投资自2006年以来，年均增长率20%以上，代表了金融的一个发展方向。
在中国，慈善捐助和传统金融行为仍是主导。但是，一些企业早已开始进行了不同层面的公益金融创新实践，例如宜信公司早在2009年便推出帮助投资者实现物质和精神双重丰收的公益理财平台——“宜农贷”。2012年，宜信公司推出“普惠1号”公益性小额信贷批发基金。
商道纵横咨询公司总经理郭沛源表示，要避免一种倾向，公益金融或者责任投资并不是简单地多了一个资助方的来源，公益金融责任投资更多的是给一个新的渠道，让NGO多了一个思考，怎么用金融的模式、利用金融杠杆撬动更多的资源和资本解决社会问题。