核桃虽然是一种果品，但它在古玩行中也是一个小小的收藏品种，行内人称为文玩核桃。一般来说，对文玩核桃的要求是纹理深刻清晰，并且每对文玩核桃要纹理相似，大小一致，重量相当。
文玩核桃和用来食用的核桃在挑选时有很大区别。首先，纹理必须特别深刻。其次，须在核桃七八成熟的时候摘下来，找大小、花纹、体积甚至重量都一样的两个，然后通过多年的把玩，核桃的颜色才能由浅变深，最后到老红色。
文玩核桃的产地和种类各异，大致分为麻核桃、楸子核桃、铁核桃三大类。麻核桃属于高档次种类，包括狮子头、虎头、罗汉头、鸡心、公子帽、官帽等，目前一般市价在100元至4000元之间。楸子核桃相对平民化，虽然价钱便宜，但也不乏一些好的品种，如灯笼、桃心、枣核都是值得关注的种类。
文玩核桃讲究4个字——“质、形、色、个”。“质”好的核桃质地细腻坚硬，新核桃碰撞起来声音瓷实，手感沉，老核桃揉起来如羊脂玉一般细润，碰撞时如同金石。“形”指的是核桃的纹路和配对，两个核桃越接近越珍贵；纹路的疏密、分布，边的宽度和厚度，也是衡量把玩核桃的一个重要因素。“色”是不同时期的核桃呈现出来的不同颜色，年代久远的核桃会呈现红玉般透明的颜色。市面上有做色的核桃，把玩的年份并不长，需要细心鉴别，简单的办法是用手指在上面用力擦一下，年代久的核桃会出现亮点，新核桃是没有亮点的。“个”是指核桃的个头，品相俱佳的核桃越大越值钱，但异形核桃最讲究的是成双。天下没有一样的核桃，就像天下没有一样的鸡蛋一样。挑一对完全近似的核桃配对，是需要极大的耐心和机遇的，因此一副配对好的异形核桃价值极高。
雕刻精致的核雕艺术品，令人爱不释手，由于核雕材质等原因，平时的养护不能忽视。特别是开裂，是核雕艺术品经常出现的现象。开裂与湿度有关，为防止开裂，应注意防晒、防水。长时间太阳光直射等高温环境下，极易导致核雕开裂。另外，如不小心被水打湿，要让水分慢慢蒸发，不要用电吹风或火去烤干，因为核雕作品一般多为中空，空囊进水后蒸发很慢，极易产生热胀冷缩使得雕件开裂。
佩戴核雕时，要注意不要随身“珍藏”，特别是冬季穿衣服较多时，人的体温起了一个“烘烤”作用，也会导致开裂。适当的方法是接触体表，如手腕或拿在手上把玩，人体的湿度以及油脂分泌物会起到一定的保持湿度的作用。长期的把玩，手中的汗渍还能使得核雕焕发油润的光彩。把玩时要注意防止从手中滑落，由于核雕艺术品体积小，材质较硬，掉在硬地上会导致破裂。
这一对核雕核桃，直径4.5厘米。其中一只一面雕刻的龙活灵活现，龙头栩栩如生，龙须清晰可见，龙眼双目突出，龙身鳞甲片片，龙尾硕大，龙头下边卧着一只老虎，老虎头上刻有“王”字，虎眼炯炯有神，毛纹稠密，肢体健壮。龙虎周围是九个形态各异的罗汉。另一面是一只下山老虎，凶悍强大，占据了画面一大部分面积。虎周围雕有树、石，周边9位罗汉或站、或爬、或蹲，手中各执器械，造形大气。另一只核雕的一面是盘踞于正中的一条龙，龙须细长粗壮，身体七转八盘，龙爪清晰有力，九位罗汉似抬着龙在戏耍，神态可爱。另一面是一只大虎盘卧在一块大石上，前爪粗壮有力，九位罗汉围在虎的四周。整个核桃凸起的边上，一边雕刻有很大的芭蕉叶子，舒展有致，另一边雕刻的是一丛丛竹子，竹节凸起，健壮挺拔。在核雕题材中，十八罗汉并不少见，但是在这件作品中，将十八个罗汉造型汇集于大不盈寸的果核之上，又要层次鲜明，交代清晰，十分困难。此核雕排布妥帖，雕镂细腻，足见功力。最为不易的是十八个罗汉脸谱无一重复，表情不一，喜怒哀乐皆有，惟妙惟肖，呼之欲出。整个器形让人感到舒服、上眼，颜色为浅黄色，包浆浓厚，油亮光滑，应为清末民初时的优秀之作，是身份较高人士的把玩之物。(文/图 集雅轩主)