1931年5月，又将王佐负责的红军造币厂改为江西省苏维埃政府造币厂，铸造墨版鹰洋、孙中山头像银元和袁世凯头像银元三种。由于制造银元的工具简陋，产品外观较为粗糙，然而银质较纯，群众愿意使用，当时在江西宁都、于都一带流通得很好，在一定程度上缓解了红色区域内现金短缺的困难。
1932年3月27日，红军在福建上杭击败国民党军队钟绍奎部，缴获了一套铸币机和钢模，迅速送到瑞金。从此以后，中央造币厂开始采用机器铸币。机器铸币采取“歇人不歇马”的一天三班制。一天可以生产四五千块银元。铸造的仍然是墨版鹰洋、孙中山头像银元和袁世凯头像银元。铸好的银元用钢印戳凿上“工人”二字，戳凿的位置或面或背，没有一定规矩。铸好的银元以500块一箱向中央输送。中央苏维埃共和国用这些银元从白区换回大量急需的物资。“工”字银元这个特定名称，是1975年财政部和人民银行总行等单位组成的联合调查组确定的。“工”字银元为巩固和发展红色政权起到过重要历史作用，也成为中国近代货币史上的一段红色史话。