西藏，在中国现当代美术史上是一个永恒的主题，从吴作人到陈丹青，一批批艺术家登上高原，留下了经典的图景。而今，西藏热绵延不绝，面对“他人”的旁观、猎奇与描述，面对传统与现代的冲突，面对商业文化的渗透，逐渐成长起来的藏族艺术家如何寻找，并发出自己的声音?
对西藏主题的关注是中国现当代美术史上一个独特的现象，从吴作人先生远赴藏区写生开始，再到叶浅予、董希文、李焕民、朱乃正等深入藏区绘出一批经典作品，陈丹青、艾轩等更是凭借西藏题材的画作一举成名，而画家韩书力、余友心后来索性定居西藏……
当下的西藏地区美术到底又是什么样的景象?新一代藏族艺术家如何面对其传统与艺术?随着一代代藏族艺术家成熟，本土艺术家正试图通过各自的声音，改变西藏被“观看、描述、猎奇”的旁观者视角。
从“布面重彩”到“黑地水墨”，从“西藏画派”到陆续出现的艺术家群落，这些当下正在生成的艺术景象，反衬着历史文化的光泽，也体现出现世真实的思考。
西藏自治区文联党组书记沈开运曾在西藏农牧学院、社会科学院与自治区委宣传部工作，自1971年来到西藏工作，沈开运已经度过了40个春秋，跑遍了西藏七成以上的乡镇，每到一个地方，工作之余，他喜欢寻访当地的传统文化与民俗，他对《东方早报·艺术评论》表示，西藏是离天最近的地方，离自然最近的地方，本土艺术家越来越重视藏族的文化与传统，“边远地区保留了很多生命本质的东西，更重要的是，这里也是中华民族特色文化保护地。”
两个汉人：到最原生态的地方去
9月底一个日光浓烈的下午，《东方早报·艺术评论》记者在日喀则地区江孜县的白居寺里“逮”到了老画家余友心。时至今日，这位72岁的老画家依然时时探访西藏的寺庙，为自己的创作捕获灵感。
“你们看过电影《红河谷》吗?就是这里一直往南走，口上有个寺庙，吐蕃时期的，1000多年了。再往里，有个1500年的。”从30年前定居西藏开始，余友心和韩书力几乎走遍了西藏的各个地区，很多寺庙都考察过多次，并且乐在其中，“我们发现很多闻所未闻，美术史上都没有写过的东西。”
提及这些寺庙的艺术，余友心说他刚入藏时和韩书力在这里打地铺住了几个月，就为了临摹这里的壁画：“白居寺的水准非常高。不仅是因为年久，600年来没有破坏很不容易。最早西藏壁画学习的是南亚，如尼泊尔、孟加拉。从松赞干布1300年前就有唐卡、壁画，合乎逻辑，因为佛教需要通过文艺形式普及。松赞干布本人不是佛教徒，但是他两个公主都是佛教徒，那个时候不是西藏艺术，属于外国艺术，相当于我们现在看西洋画。经过几百年藏族画家的努力，外来的艺术就变成民族的艺术。白居寺壁画典型意义就在于它是藏族画家画的。他们最成熟的民族艺术典范在这里。夏鲁寺更早，1000年了，壁画是典型的尼泊尔风格。”
西藏地区的艺术本身多依附于宗教而存在，尽管藏区绘画流派众多，壁画、唐卡、塑像和石刻艺术纷呈，但古往今来造像艺术终究是严格依据一本本造像经的约定，不敢越雷池半步。实际上，西藏艺术获得纯粹美学角度的关照始于汉人艺术家进藏，西藏艺术也逐渐在与外界的交流中获得了自己的定位和坐标。
上世纪40年代开始，因为战乱的影响，大量文化人辗转迁徙到西南地区。张大千较早在青海接触到藏族艺术，为了在敦煌临摹壁画，他在塔尔寺拜藏族画家为师。后来，他也开始画一些藏族女性，这些作品革除了明清仕女画的病态美，回到了唐宋年代的雍容华贵。其后还有吴作人、董希文、吴冠中、叶浅予等人，多次深入青藏高原。