关中-天水经济区是继上海浦东新区、天津滨海新区、武汉长沙城市群之后，与北部湾经济区、成渝经济区一起成为我国新的经济区，是《国家西部大开发“十一五”规划》中提出的西部大开发三大重点经济区之一。《关中-天水经济区发展规划》是国家继续深入推进西部大开发、加快重点地区发展的重要的指导性文件，同时也标志着关中-天水经济区的发展已上升为国家战略。
柞水纳入到关中-天水经济区，从一个国家级的贫困县跃升为国家发展战略层面，跨度大，层级高，格局新，是一次千载难逢的重大的战略性历史机遇。如何抓住机遇、乘势而上，把柞水打造成为关天经济区中新的亮点和热点，以其独特的“西安第二生活区”的功能和不可替代的作用，在西部大开发的战略层面和关天经济区的版图上拥有自己明晰的坐标和可期的未来，是本届四套班子共同的光荣职责和神圣使命。
按照《规划》，西安将建成国际性现代化大都市，作为“西安第二生活区”必须跟上西安大都市发展的步伐。要紧紧围绕1000万人口的国际性现代化大都市这个目标，主动接受西安的辐射示范，主动为西安大都市服务，在服务中发展，在服务中成长，在服务中实现互动双赢，使柞水成为商洛市最具领先力、影响力和辐射力的核心产业区和经济增长极，成为全市对外开放的战略高地。
精心打造“西安第二生活区”，我认为当前和今后一个时期应重点抓好以下几个方面的工作。
一要大力推进新一轮解放思想活动。思路决定出路，脑袋决定口袋，意图决定蓝图。近几年来，柞水人的思想观念有了很大改变，正是这种改变才决定了柞水县在全市发展中的地位。但与关天经济区的新要求相比，我认为思想观念还比较滞后。主要表现在：一是沾沾自喜，盲目乐观，缺乏紧迫感和危机意识；二是理念陈旧，创新意识较差，柞水干部大多比较听话，服从命令，但主动意识、创新意识比较差；三是思维滞后，缺乏敢创、敢试的精神，规规矩矩，按政策办事，导致机制不活，人的潜能发挥不出来。针对以上表现，必须在全县开展新一轮解放思想大讨论活动，通过思想的大解放带动产业的大发展，实现经济的大腾飞。
就打造“西安第二生活区”包括旅游产业的发展有关问题，我提几个新观点。一是把旅游业作为“百年产业”来定位。不仅要站在商洛看柞水，更要站在西安看柞水，站在陕西看柞水，站在大西北看柞水，站在中国乃至世界看柞水，随着西安国际性现代化大都市的建立，“西安第二生活区”不仅是西安人的第二生活区，也是中国乃至世界各地游客的休闲度假圣地，不能把“西安第二生活区”概念缩小了，必须要有大区域、大概念，西安作为欧亚大陆桥的中心，柞水的服务范围、服务层次也必须有一个大的提高，只有这样才能有效推进“第二生活区”的建设，保证不输在起跑线上。二是建一个五星级酒店等于建一个现代化工厂。锦苑盘谷山庄是一个成功的范例，对柞水而言，虽然应酬多了，短时间内接待费用多了，但从长远发展特别是给柞水带来的各种机遇而言，远远利大于弊，领导资源是最大的资源，只要抓住机遇，开发好、利用好这方面的资源，对柞水的政策、项目、资金一定比其它县更多，所以要鼓励在柞上项目、建酒店、搞开发。三是高度重视“第二生活区”的包装与宣传。“三分造景、七分造势”，“小题大做、无中生有”常常会收到意想不到的效果。南京江心洲—一串葡萄致富一方农民，用农耕文化做出了大产业；常州天目湖—一盆鱼头繁荣一个景点，独特的饮食文化，使天目湖收入大增；桂林印象刘三姐—一台节目振兴一地经济，年接待观众80万人，票房收入1.4亿元，综合收入40亿元。这些旅游文化相得益彰的成功范例给我们启示特别多。在牛背梁和凤凰古镇旅游开发过程中，要特别重视策划宣传工作，如举办“秦岭之风---牛背梁文化旅游节”，“新秦岭—新柞水—新体验”采风周活动，树立好“北有长安城、南有羚牛谷”，“凤凰古镇---北方第一水乡”等品牌，不断扩大柞水旅游的知名度和影响力。