黄金作为贵金属，从被人类发现之始就具备了货币、金融和商品等多重属性。随着社会的发展，黄金的经济地位和商品属性在不断地发生变化，它的金融储备和货币职能在调整，同时商品职能在不断回归。同时与黄金相关的各类投资产品的发展，也使黄金投资克服了传统黄金交易存在的弱点，投资黄金的选择空间扩大，获利机会增加。
黄金作为机构和个人的金融投资产品的作用也越来越突出。在金融市场充斥泡沫、风险增大的情况下，其保值和增值的功能日益凸显。
黄金投资品种的不断丰富，克服了传统黄金交易的弱点。随着股市泡沫逐渐堆积，黄金在资产保值和资产组合中的作用也日益突出。
国际金价近年不断攀升带动了与黄金相关的各种投资品的发展，如黄金交易、黄金租赁、黄金期货、黄金套期保值等。黄金投资克服了传统黄金交易的弱点，投资黄金的选择空间扩大，获利机会增加，其作为机构和个人金融投资产品的作用也日益突出。
黄金既有一般投资品的共性，也有其独特性。与其它普通投资品一样，黄金的投资价值是通过买卖差价体现出来的。投资者在合适的时机买卖黄金，就可能获取较大的投资收益。黄金投资存在的某些独特成本曾经是影响其需求的因素之一，如黄金不能固定地产生收益、没有利息、投资实物金块有一定的运输和储存成本、在有些国家还有额外的税赋等。在现今市场环境下，这些限制因素已经或正在发生变化。各国相继放宽对民间持有黄金的管制，大多数国家已不再限制个人持有和从事黄金交易，一些国家对黄金产品交易的某些税赋已进行调整或减免。另外，越来越多新的黄金产品投资根本不存在额外税赋问题。投资环境的变化，进一步创造了黄金投资的新价值。
从黄金投资的独特性看，其价值一方面表现为它自身的独特保值功能，另一方面则体现在资产组合的作用中，主要有以下几点：
黄金的资产保值功能，即黄金投资的安全性。世界经济自1970年代以来，主要国家物价指数一直呈现上涨的趋势，而黄金的价格则相对平稳，这在两个方面可以体现出来。一方面，从其内在价值来看，黄金的购买力长期稳定性。在各国长期存在的通货膨胀压力下，黄金具有稳定的内在价值，持有黄金资产是预防通胀的有效方法。另一方面，中短期内的相对稳定性使其具有规避市场风险的功能。尽管黄金价格自1970年代以来波动性明显提高，但与其它投资产品相比，其价格波动性要小得多，特别是在经济处于激烈动荡的时期，黄金价格的稳定性表现得特别明显。
黄金在投资组合中的独特价值。黄金价格变动具有一个非常突出的特点，这就是黄金与其它投资产品价格变动具有负相关性。一般投资产品变动都具有高度正相关性，因此达不到分散风险的目的，而黄金与大多数投资产品之间存在的负相关关系，因此是一种分散风险的重要投资工具。在资产组合中，维持一定量的黄金投资可以平衡组合的风险。黄金分散风险的功能不仅取决于它自身价值相对稳定，更重要的是它的保值功能可降低系统风险，这是一般资产组合无法实现的。无论在稳定时期，还是在非稳定时期，具有黄金的资产组合，都能以较小的风险取得较大的收益。因此，尽管黄金投资的替代品在不断增多，黄金的投资价值仍难以取代。
黄金还具有较高的流动性。资产流动性的含义包括两方面：变现的时间长度和变现的价值状况。一种资产能轻易变现但价值波动很大，就说明它的流动性不是很好。从黄金资产来看，其价格相对稳定，而且它是一种“没有国界的资产”，虽然黄金并不行使货币的支付、结算职能，但是它的兑现能力仍然是无与伦比的。黄金可以在一年365天、一天24小时内兑现所有主要国际货币，尤其在危机期间，它是最便于兑换现金的资产。因此，黄金还是流动性最好的资产之一。