在传统工艺之中，制墨所用材料是植物、植物油及矿物不充分燃烧所产生的碳素，掺以胶料、香料压模制成。故按其所选烟料，大致可分为松烟、桐油烟、漆烟、石油烟等。松烟之制为最古，是宋代桐油烟被用于制墨之前的主流。近代书画家多喜用桐油烟墨，取其色泽黝黑，沉着内蕴。
鉴别墨要多看实物、多记实物，通过实物与文献资料相互印证，即使在没有年款的情况下，也可以鉴定出是哪些名家墨品。如康熙三十五年所制“耕织图”墨品、乾隆三十年所制“棉花图”，无论仿造、改制，可以断定康熙三十五年以前没有“耕织图”墨品，乾隆三十年以前没有“棉花图”墨品。“避讳”对于明清两代墨的鉴别尤为重要。在明清两代制墨中品名、斋名常用“玄”字，如“玄元灵气”、“九玄三极”等。到了清代，康熙皇帝名玄烨，因而“玄”字避讳，或改写元，或缺写一笔。明清两代凡有“玄”字的墨如不是仿造假品，当是康熙以前的作品。如“玄”改写“元”或缺一笔，当是康熙以后的作品。“玄”字墨品给明代墨带来诸多厄运，明代的“玄”字墨到了康熙以后，均被挖去“玄”字或将墨毁坏。
明清两代雕刻墨模的技巧，以明清两代书画不同风格而形成两大流派。明代墨模，其刀法多深厚有力；清代墨模，其刀法多柔妍精细。从墨模上鉴别墨品，墨模使用年久影响墨面的清晰，凡是初版初刻，花纹、书画、印章均特别清晰悦目；相反，墨模使用久了，墨面就显得模糊不清，可能是复制，年代稍晚，所以说墨模可以反映墨家业务大小、经营盛衰。此外，还可以通过漆衣来鉴别墨，漆衣墨凡年代较远，漆皮显得浑厚，并呈蛇皮断纹，与古琴相似。断纹不是裂纹，有纹不裂，隐蕴在漆皮之间，又与古瓷开片相同。漆皮墨盛于万历年间，清康熙墨少见，乾隆晚期以后的漆衣墨，其光泽漂亮有余，而苍厚浑朴不足。墨上的漆边也可作为不同时代的风尚，有助于我们对年代的鉴别。伪品墨质料粗糙，几乎不是烟料，形同土块，用手敲之，声音发哑，体轻呈灰白色；墨模粗糙，墨料不好。还有一种伪品，是使用一种炭晶石，一种石质材料磨成的假墨。清代墨家仿明代墨，一种是只标明年款，不署墨家名款；另一种只标明某墨家仿明代某墨家，这类有仿家自己的名款，也有被仿家的名款，是为宣扬自己而不是骗人。因此，有人把清代初年制的精品墨原名款挖去，再用墨蜡填平，并在墨蜡处镌刻名章、年款，略施金色加以打磨，这种仿品不易被识别。(文/图 集雅轩主)